北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆上演年度收官大戏。在万众瞩目的次中量级冠军战中，现任冠军、来自英国的“洛奇”莱昂-爱德华兹经过五回合激战，以分歧判定（49-46, 48-47, 47-48）的比分惊险击败屡次挑衅的美国挑战者科尔比-卡温顿，成功卫冕了自己的金腰带，也为他与卡温顿之间充满火药味的恩怨暂时画上了句号。

赛前，这场对决因卡温顿极具个人攻击性的言论而充满争议，现场气氛剑拔弩张。比赛首回合，爱德华兹以出色的距离控制开场，多次用精准的低扫和中段踢击试探对手。卡温顿则显得较为谨慎，几次试图近身缠抱均被爱德华兹灵活的移动化解。回合末段，爱德华兹一记漂亮的左摆拳清晰命中，为他的开局建立了优势。

第二、三回合，比赛节奏加快。卡温顿开始展现他强大的摔跤功底，多次成功抱摔将比赛带入地面。然而，爱德华兹的地面防守固若金汤，他利用笼网迅速起身，并在地面缠斗中不断寻找肘击机会。站立对攻中，爱德华兹的打击技术显然更为立体，尤其是他招牌的泰式扫踢，对卡温顿的支撑腿造成了持续伤害。

进入冠军战的深水区，第四回合成为关键转折。卡温顿体能似乎出现波动，爱德华兹则越战越勇，多次组合拳命中对手。在一次近身缠斗中，爱德华兹抓住机会，以一记漂亮的膝击重创卡温顿腹部，引得全场惊呼。尽管卡温顿凭借顽强意志力没有倒下，但这一击无疑为他之后的比赛蒙上了阴影。

决胜的第五回合，双方都已倾尽全力。卡温顿深知比分可能落后，发起疯狂反扑，一度将爱德华兹压制在笼边。但卫冕冠军沉着冷静，通过精湛的缠斗技术化险为夷，并在回合结束前打出了一波漂亮的组合反击。最终，三位裁判给出了分歧判定的结果，爱德华兹以微弱的优势赢得了这场艰苦的胜利。

技术统计显示，爱德华兹在总打击数上以83比75领先，其中重击命中数以54比45占据优势。尽管卡温顿完成了3次成功的抱摔，但爱德华兹100%的防摔成功率（3次被摔尝试全部防御）和更高的打击效率，成为了他获胜的关键。这场胜利也使得爱德华兹的连胜场次扩大到12场，巩固了他在次中量级的统治地位。

赛后，情绪激动的爱德华兹在八角笼内表示，这场胜利是对所有质疑者的最好回应。当被问及下一个挑战者时，他将目光投向了此前击败自己的对手，表示愿意进行三番战以彻底了结恩怨。而对于卡温顿来说，这场失利可能让他再次远离冠军挑战权，这位颇具争议的选手未来的道路将充满不确定性。

UFC 296作为年度压轴赛事，不仅带来了这场精彩的冠军战，更预示着次中量级乃至整个UFC格局在新一年的风云变幻。爱德华兹的卫冕成功，证明了他并非侥幸夺冠，而是一位技术全面、心智坚韧的冠军。未来，等待他的将是更多虎视眈眈的挑战者。